Bei IMAP bleiben die Mails auf dem Server, Ordner und Gelesen-Status werden zwischen allen Geräten synchronisiert. POP3 lädt Nachrichten dagegen herunter und löscht sie meist auf dem Server. Für mehrere Geräte ist IMAP heute der Standard.
IMAP läuft auf Port 143 mit STARTTLS oder auf Port 993 mit implizitem TLS. Der Versand ist nicht Teil von IMAP und läuft getrennt über SMTP Submission.
Typische Probleme: volles Quota, sehr große Ordner, die Clients beim Synchronisieren ausbremsen, und Anmeldefehler nach Umstellung auf moderne Authentifizierung, etwa bei Microsoft 365 mit OAuth 2.0 statt Passwort.
Beispiel
openssl s_client -connect mail.example.com:993 -quiet